Il m’arrive régulièrement, lors de rencontres avec des clients pour un site Web, de me faire demander «Pourquoi est-ce que je payerais, si je peux l’avoir gratuitement?» . Il est important de savoir ce qui se cache derrière la gratuité pour éviter qu’un service gratuit vous joue de vilains tours.
Hébergement gratuit
Un hébergement Web «gratuit» est en fait un service subventionné par la vente d’espace publicitaire sur toutes les pages de tous les sites Web hébergés. C’est donc dire que votre site servira à afficher de la publicité pour d’autres services ou produits et que vous n’aurez aucun contrôle sur ce qui est affiché. Vous pourriez diffuser la publicité d’une entreprise qui propose un service similaire au vôtre, d’un compétiteur direct, ou d’un service diamétralement opposé à ce que vous offrez ou prônez (p.ex.: vous êtes entraîneur et votre site présente des annonces pour des brûleurs de gras «sans exercice»).
Anecdote: une mère de famille créa un site Web pour faire la promotion d’activités familiales dans sa communauté. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’elle reçut des courriels de plaintes sur le contenu de son site. Après quelques investigations, elle découvrit que son site affichait des publicités pour un site Web de rencontres échangistes.
De plus, ces hébergements limitent de manière importante les capacités en termes d’espace (la taille de votre site), de bande passante (le nombre de visites sur votre site) et de technologie (les capacités d’interaction de votre site). Vous pourriez voir votre site inaccessible pendant de longues périodes pour dépassement de la bande passante à la suite d’une campagne de publicité fructueuse.
Enfin, un hébergement gratuit ne vous permettra jamais d’avoir un nom de domaine. Ainsi, votre rêve de www.monbeausite.com deviendra http://free.hosting.onthe.web/freesites/mysite/beausite, transformant vous, votre site Web, votre documentation de vente et votre carte professionnelle en véhicule publicitaire pour la compagnie d’hébergement. Et que dire de la facilité avec laquelle vous communiquerez l’adresse de votre site Web!
Pour ce qui est des hébergements fournis par votre fournisseur de services Internet : vous n’aurez pas à composer avec les publicités, mais ne pourrez pas utiliser de nom de domaine. Vous devrez également travailler dans les limites de l’espace alloué (cinq mégaoctets).
Messagerie Web
Hotmail, Yahoo ou Gmail ne constituent jamais une bonne idée pour une utilisation corporative, si ce n’est que pour l’image « amateur » qu’ils projettent. Ils vous privent également de la possibilité de diffuser votre nom de domaine avec chaque courriel envoyé (info@kakidcm.com, par exemple, véhicule le nom de domaine d’une très talentueuse agence de Montréal). Enfin, à l’instar des hébergements gratuits, vous pourriez avoir à compromettre sur le nom de votre adresse pour avoir ce que vous désirez. Ainsi, info@monbeausite.com deviendra infoamonbeausite@hotmail.com.
Il est également bon de savoir que certains serveurs de messagerie traitent presque automatiquement les messages de ces services comme du pourriel. Vous aurez donc à suggérer à vos correspondants de vérifier dans leur dossier SPAM si votre message n’est pas reçu. Enfin, l’utilisation d’un service avec une extension régionale (p.ex.: .fr et .ca) devrait indiquer que l’émetteur du message est basé dans ladite région. Vous pourriez confondre vos correspondants en utilisant un «yahoo.fr» pour de la sollicitation par courriel, par exemple.
Sachez aussi que la grande majorité des hébergeurs offrent une plateforme de courriel à distance (webmail) avec leur plan d’hébergement, tout à fait semblable aux services gratuits. Ce qui vous permet de consulter et d’envoyer vos courriels à partir de n’importe quel ordinateur, tout en utilisant votre adresse corporative.
Gabarits, thèmes et «templates»
Il est possible de télécharger gratuitement des gabarits de sites Web (des «templates»). Ces modèles, disponibles par milliers, sont groupés par thèmes et vous permettent de «facilement créer» un site Web pour votre entreprise.
Malheureusement, ce qui est gratuit pour vous l’est également pour les autres. En choisissant un thème, vous risquez fort de voir, tôt ou tard, une autre entreprise avec le même. Qui plus est, si le modèle choisi est particulièrement adapté à votre sphère d’activité, il risque de l’être également pour votre compétition.
Vous aurez également à composer avec des limites au niveau de la personnalisation. À moins que vous ne soyez adepte de programmation, il est peu probable que vous puissiez, par exemple, changer la couleur de fond (parce que c’est la seule chose qui vous déplaît) ou modifier la grosseur du caractère des titres (pour éviter qu’ils soient sur deux lignes). Pour ces ajustements, vous devrez faire appel à un concepteur Web.
Enfin et comme pour les points précédents, vous devrez faire des compromis et vivre avec des incertitudes. Est-ce que les couleurs sont les bonnes et correspondent à vos autres outils de communication? Est-ce que les zones de textes accommodent aussi bien des longs textes que des collections d’images ou des textes courts? La programmation du modèle est-elle compatible avec tous les fureteurs, sur toutes les plateformes? Et vous sera-t-il possible d’intégrer des fonctions plus évoluées sur votre site (base de données, espace sécurisés, fil de nouvelles, etc.)?
Un investissement payant
En investissant dans les bons outils et les bonnes infrastructures pour votre site Web, vous vous assurez de pouvoir le faire évoluer sans contrainte. Vous renforcez également votre image de marque en assurant la cohérence de vos outils de promotion, tout en maximisant les opportunités de diffusion et en projetant une image professionnelle et sérieuse.
L’équipe de Kaki peut vous aider à faire les bons choix ou à migrer vers des solutions plus avantageuses et performantes pour votre stratégie Web. N’hésitez pas à nous contacter!
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